Novant’anni dalla prima partita. Argelia e quella voglia immutata di tennis

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Novant’anni dalla prima partita.

Argelia e quella voglia immutata di tennis a 104 anni

Ha la testa piena di ricordi e lo sguardo ancora vivo di chi non ha mai smesso di amare la sfida. Argelia Zauli, che il prossimo 10 novembre spegnerà 105 candeline, custodisce un primato speciale: nell’estate del 1936, esattamente novant’anni fa, fu la prima donna faentina a calcare un campo da tennis, su quel primo e storico rettangolo in terra rossa allestito in via Medaglie d’Oro.

Oggi, dalla Residenza Il Fontanone che la ospita, il suo cuore continua a battere per questo sport. E qualche giorno fa, Argelia ha espresso al figlio Massimo un desiderio semplice e nostalgico: poter stringere di nuovo tra le mani una vecchia racchetta di legno. Il Tennis Club Faenza non ci ha pensato due volte e, grazie al gesto premuroso di una socia, le ha fatto recapitare quell'antico "attrezzo del mestiere". Un tuffo nel passato che le ha riacceso il sorriso.

«Iniziai a giocare da adolescente», racconta Argelia con incredibile lucidità. «Noi ragazze potevamo mettere piede in campo solo nelle ore peggiori, quando gli uomini non giocavano. Imparai sul campo, rubando i segreti con gli occhi e cercando di strappare qualche consiglio utile ai maestri Teo Gaudenzi e Lassalle Errani».

Nel dopoguerra arrivarono il matrimonio e la nascita di Massimo, ma Argelia non ha mai appeso la racchetta al chiodo. Per decenni ha coordinato con energia la sua vita lavorativa — impastando sfoglia e pasta fresca in bottega — con la passione per il tennis, praticato attivamente fin quasi alla soglia dei novant’anni.

Oggi il campo si è trasferito sul piccolo schermo, ma il tifo resta caldo: Argelia segue ogni torneo ed è una fan scatenata di Jannik Sinner. «Non mi sarei mai aspettata di vedere un italiano trionfare a Wimbledon. Ho dovuto superare i cent’anni per vederlo... ma alla fine ce l’ho fatta!», scherza con ammirevole ironia.

Mancano pochi mesi al via delle celebrazioni per il centenario del Tennis Club Faenza, fondato nel 1927. Un secolo di storia di cui Argelia Zauli è una splendida, imbattibile, testimonial.