Contro Russi, mister Leo Vanni deve fare a meno di Salles e di Spinelli e sceglie, ad inizio match, Fabbri e Grelle laterali, Greco ultimo davanti a Sangiorgi e Castagna pivot. E' un avvio bloccato, con le due squadre frenate da diversi errori. Il portiere locale intuisce col piede il tiro di Michelacci nella prima vera occasione da rete, prima del palo di Cedrini su calcio d'angolo. Il vantaggio ospite è nell'aria e si concretizza al 3' con la magia di sinistro dal limite dell'area di Michelacci, dopo una bella azione in velocità con tre passaggi di prima degli arancioneri ospiti. Castagna tenta subito di impattare ma il suo rasoterra al 4' viene deviato in angolo, mentre dall'altra parte Gurioli tira fuori a fil di palo. Il gol ospite ha spento la Dozzese che non riesce a reagire, anzi rischia il doppio svantaggio con il tiro dell'imolese Spadoni, deviato da Sangiorgi, al 6'.

E' la doppia occasione di Baraccani e Greco a riaccendere i motori della Dozzese che, infatti, all'8' trova il pareggio: Greco è eccellente nel battere sul tempo tutti gli avversari, filtrando velocemente un angolo per Castagna che insacca di sinistro, totalmente libero, a centro area, con la difesa del  Russi in tilt. L'1-1 restituisce vigore ai padroni di casa che tentano subito di raddoppiare con Greco che recupera palla e si invola a campo aperto, ma il suo tiro è deviato in angolo: sul tiro successivo Castagna sciupa una buona occasione dopo un rimpallo in area, con il suo destro che viene parato da Masetti. Lo sforzo dei gialloblu non viene ripagato e il Russi ne approfitta al 10' con la rete su schema di punizione di Cedrini che viene liberato da due tocchi di ottima fattura: il suo tiro di destro viene solo sfiorato da Sangiorgi. Grelle prova a graffiare su schema, al 12', ma il tiro è deviato in angolo. La gara, nella parte centrale della prima frazione, ha un ritmo molto elevato e registra diverse occasioni da rete per entrambe le formazioni, con Castagna che si rende pericoloso in più azioni, prima di uscire per infortunio.

E' ancora Cedrini a rompere l'equilibrio tra le due squadre e a sbloccare (a favore del Russi) il derby: al 13' insacca alle spalle di Sangiorgi con una puntata di rapida esecuzione e di forte impatto sulla palla. Il portiere imolese riesce solo a toccarla, ma non può nulla per impedire il gol del 1-3.

Sangiorgi si rifa, intuendo nell'1 contro 1, il tiro di Cedrini ed il tiro centrale di Michelacci al 18', quindi è graziato da Babini che sbaglia incredibilmente il tap-in a 30 cm dalla porta vuota. Sul ribaltamento di gioco, arriva il palo di Greco con un tiro da posizione molto laterale.

A 30" dall'intervallo, Greco si fa sottrarre palla dal pressing aggressivo di Michelacci che, poi, supera di sinistro l'incolpevole Sangiorgi in uscita disperata.

Alla pausa lunga, dunque, nonostante una discreta prova complessiva nei primi 30 minuti, la Dozzese deve ragionare e riflettere sullo svantaggio 1-4.